Pancreasul este un organ localizat in partea dreapta a abdomenului, inconjurat de partea inferioara a stomacului, splina si de duoden. Este o glanda anexa a tubului digestiv, a doua cea mai mare glanda a sistemului digestiv, dupa ficat.
Pancreasul este singurul organ din corp care are atat o functie exocrina (secretie externa), cat si endocrina (secretie interna).
Functia exocrina a pancreasului se refera la producerea sucului pancreatic - un amestec intre enzime foarte puternice si solutii bogate in bicarbonat de sodiu - ce are un rol important in digestia tuturor alimentelor. Lichidul pancreatic este secretata in duoden, in forma inactiva, prin ductul pancreatic.
Prin functia endocrina, pancreasul secreta direct in fluxul sangvin doi hormoni importanti: insulina si glucagonul. Ambii sunt responsabili pentru reglarea glicemiei si a rezervelor de energie din organism.
Pancreatita este o afectiune ce consta in inflamarea pancreasului. Desi majoritatea cazurilor de pancreatita reprezinta forme usoare ale bolii, exista numeroase situatii in care boala poate ameninta viata pacientului. Ca majoritatea bolilor, pancreatita poate exista in forma acuta si cronica.
Pancreatita acuta se dezvolta brusc si este cea care aduce pe cei mai multi pacienti in sala de urgente. Este o afectiune destul de frecventa, care, din fericire, poate fi complet vindecata.
Pancreatita cronica apare de obicei ca urmare a unui episod de pancreatita acuta si se manifesta ca o inflamare progresiva a glandei.
Aproximativ 80% din cazurile de pancreatita au in spate una din doua cauze principale: litiaza biliara (pietrele la vezica biliara) si alcoolismul cronic.